Η τραγική ιστορία του πιο άσχημου ανθρώπου στον κόσμο – Έγινε διάσημος παλαιστής, φήμες πως αποτέλεσε έμπνευση για τον Σρεκ

Ο Maurice Tillet, ο αυτοαποκαλούμενος «πιο άσχημος άνθρωπος στον κόσμο», έγραψε τη δική του ιστορία ως παλαιστής και έγινε θρύλος, αν και η ζωή του επισκιάστηκε από μια σπάνια πάθηση που καθόρισε την πορεία του. Φημολογείται δε, πως αποτέλεσε και έμπνευση για τον δημοφιλή χαρακτήρα κινουμένων σχεδίων Σρεκ.

Ο Tillet γεννήθηκε το 1903 στη Ρωσία από Γάλλους γονείς και επέστρεψε στη Γαλλία με την οικογένειά του κατά τη διάρκεια της Ρωσικής Επανάστασης. Μέχρι την ηλικία των 17 ετών, η ανάπτυξή του ήταν φυσιολογική, αλλά στη συνέχεια διαγνώστηκε με ακρομεγαλία, μια διαταραχή που προκαλεί υπερβολική παραγωγή αυξητικής ορμόνης. Το σώμα του υπέστη εντυπωσιακές αλλαγές: το κεφάλι του έφτασε σε μήκος μεγαλύτερο των 18 εκατοστών από αυτί σε αυτί, ενώ τα χέρια του ήταν εξαιρετικά μεγάλα.

Παρά τις φυσικές του ικανότητες, η εμφάνισή του τού έκλεισε την πόρτα σε αρκετές επαγγελματικές επιλογές. Μετά από μια θητεία έξι ετών στο γαλλικό ναυτικό, ο Tillet επιδίωξε να σπουδάσει νομικά, αλλά η διαφορετικότητά του δεν του επέτρεψε να ακολουθήσει καριέρα σε αυτόν τον τομέα. Στη συνέχεια, δοκίμασε την τύχη του στον κινηματογράφο και συμμετείχε σε ταινίες, όπως το Princess Tam Tam το 1935, όμως η επιτυχία του στον χώρο αυτόν ήταν περιορισμένη.

Η ζωή του άλλαξε ριζικά όταν ο Λιθουανός παλαιστής Karl Pojello τον εντόπισε στο Παρίσι και διέκρινε το ταλέντο του. Ο Pojello τον εκπαίδευσε και τον προετοίμασε για την επαγγελματική πάλη. Ο Tillet έγινε γνωστός με το ψευδώνυμο «Ο Γάλλος Άγγελος» και απέκτησε φήμη σε όλο τον κόσμο, κατακτώντας το κοινό με τη μοναδική του εμφάνιση και τις ικανότητές του.

Στην Αμερική, κατάφερε να παραμείνει αήττητος για σχεδόν δύο χρόνια, ενώ κέρδιζε 1.000 δολάρια ανά αγώνα – ποσό εξαιρετικά μεγάλο για την εποχή. Με τον Pojello αγόρασαν μια έπαυλη στο Σικάγο, την οποία μοιράζονταν, ενοικιάζοντας τα υπόλοιπα δωμάτια.

Η καθημερινότητά του στα ρινγκ περιλάμβανε σκληρές αναμετρήσεις και εντυπωσιακές νίκες. Η «Αγκαλιά της Αρκούδας» ήταν μία από τις χαρακτηριστικές του κινήσεις που τον βοήθησαν να υπερισχύσει. Παρά τις κακουχίες που υπέστη – όπως την απώλεια έξι μπροστινών δοντιών κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στο Μπέρμιγχαμ – ο Tillet δεν το έβαλε κάτω. Μάλιστα, συνέχισε να παλεύει για άλλα 46 λεπτά μετά τον τραυματισμό του και τελικά κέρδισε.

Οι θεατές μαγεύονταν από την παρουσία του, ενώ υπάρχουν ιστορίες που αναφέρουν ότι σε έναν αγώνα του στο Λονδίνο επτά γυναίκες λιποθύμησαν από την εντυπωσιακή του είσοδο στο ρινγκ. Μετά από μια αναμέτρηση, μπορούσε να καταναλώσει μια γαλοπούλα βάρους έξι κιλών μαζί με τα συνοδευτικά της. Ωστόσο, η υγεία του άρχισε να επιδεινώνεται στα μέσα της δεκαετίας των 40 του λόγω της ακρομεγαλίας.

Το 1954, ο θάνατος του Pojello από καρκίνο του πνεύμονα συγκλόνισε τον Tillet. Η πίεση και η θλίψη τον οδήγησαν σε καρδιακή προσβολή την ίδια μέρα, και οι δύο φίλοι τάφηκαν μαζί στο Εθνικό Νεκροταφείο της Λιθουανίας στο Ιλινόις.

Αν και έχει γίνει λόγος ότι η μάσκα θανάτου του Tillet που εκτίθεται στο Μουσείο Barbell της Πενσιλβάνια ενέπνευσε τον σχεδιασμό του Σρεκ, δεν υπάρχει καμία επιβεβαιωμένη σύνδεση. Η δημοφιλής ταινία κινουμένων σχεδίων, που βασίστηκε στο βιβλίο του William Steig, έχει συσχετιστεί με τον Tillet λόγω της ομοιότητάς τους, αλλά οι ισχυρισμοί αυτοί παραμένουν ανεπιβεβαίωτοι.