Καλά νέα: Επαναστατικό τεστ για τον καρκίνο του προστάτη

Ερευνητική ομάδα στη Βρετανία, αποτελούμενη από επιστήμονες του Imperial College, του Πανεπιστημίου East Anglia και της εταιρείας Oxford Biodynamics ανέπτυξαν μια νέα ελπιδοφόρο διαγνωστική μέθοδο για τον καρκίνο του προστάτη.

Οπως αναφέρει σε δημοσίευμά της η ηλεκτρονική έκδοση του Independent, οι ερευνητές ανέπτυξαν μια εξέταση αίματος που, αν συνδυαστεί με την εξέταση αίματος για το αντιγόνο PSA, παρουσιάζει ακρίβεια της τάξης του 94% στη διάγνωση της ασθένειας, η οποία ταλαιπωρεί εκατομμύρια άνδρες σε όλον τον κόσμο. Το αντιγόνο PSA είναι μια γλυκοπρωτεΐνη που βρίσκεται μόνο στο επιθήλιο του προστάτη. Η μέτρηση του PSA θεωρείται ένας αξιόπιστος δείκτης για τον καρκίνο του προστάτη.

Αν η νέα εξέταση αποδειχθεί τελικά τόσο αποτελεσματική όσο δείχνουν οι δοκιμές, ένα μεγάλο κέρδος θα είναι η αποφυγή της ταλαιπωρίας της διαδικασίας της βιοψίας για άνδρες που δεν έχουν νοσήσει από αυτόν τον τύπο καρκίνου.

Η νέα εξέταση έγινε σε 147 άνδρες που έχουν καρκίνο του προστάτη και παραλίγο να πιάσει το απόλυτο στον εντοπισμό της ασθένειας. Εκτός από την υψηλή ευαισθησία της στον εντοπισμό του καρκίνου του προστάτη, η εξέταση αυτή έχει και μια σειρά από άλλα θετικά για τους ασθενείς χαρακτηριστικά, αφού είναι ελάχιστα επεμβατική, τα αποτελέσματα βγαίνουν πολύ γρήγορα και επίσης, είναι πολύ χαμηλού κόστους.

Η ασθένεια

Ο καρκίνος του προστάτη εμφανίζεται όταν τα κύτταρα στον προστάτη αρχίζουν να αναπτύσσονται με ανεξέλεγκτο τρόπο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να αναπτυχθεί γρήγορα και να εξαπλωθεί σε άλλες περιοχές του σώματος, απαιτώντας θεραπεία.

Στη Βρετανία διαγιγνώσκονται με καρκίνο του προστάτη περίπου 47.000 άνδρες ετησίως. Περισσότεροι από 10.000 από αυτούς χάνουν τη ζωή τους και εκτιμάται ότι περίπου ένας στους οκτώ θα διαγνωστεί με καρκίνο του προστάτη στη διάρκεια της ζωής του.

Ο καρκίνος του προστάτη δεν προκαλεί πάντα συμπτώματα, γι’ αυτό είναι τόσο σημαντικό να κατανοήσουν οι άνδρες τον κίνδυνο και να κάνουν συχνά εξετάσεις. Κάποιοι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν προβλήματα στο ουροποιητικό σύστημα, παράλληλα με πόνο στην πλάτη, στο ισχίο ή στη λεκάνη. Προκαλεί επίσης προβλήματα στην επίτευξη ή διατήρηση στύσης, αίμα στα ούρα ή στο σπέρμα ή, σε πιο προχωρημένες περιπτώσεις, ανεξήγητη απώλεια βάρους.

Ο καρκίνος του προστάτη επηρεάζει κυρίως άνδρες άνω των 50 ετών, με τον κίνδυνο να αυξάνεται με την ηλικιακή αύξηση. Είναι ακόμη υψηλότερος για τους μαύρους άνδρες και όσους έχουν οικογενειακό ιστορικό της νόσου.

«Δεν υπάρχει μια αυτόνομη διαγνωστική εξέταση για τον καρκίνο του προστάτη. Η διάγνωση γίνεται με έναν συνδυασμό εξετάσεων που περιλαμβάνουν εξέταση αίματος για το PSA, εξέταση από τον γιατρό, μαγνητική τομογραφία και βιοψία. Ομως, οι εξετάσεις αίματος για το PSA δεν αποτελούν πανάκεια για τον εντοπισμό του καρκίνου του προστάτη, καθώς τα αποτελέσματα μπορεί να είναι αναξιόπιστα από μόνα τους. Υπολογίζεται ότι μόνο το 25% όσων ανδρών κάνουν βιοψία εξαιτίας αυξημένων επιπέδων PSA στην εξέταση αίματος αποδεικνύεται ότι έχουν την ασθένεια. Υπήρχε, λοιπόν, ένα κίνητρο για την ανάπτυξη μιας νέας εξέτασης αίματος, μεγαλύτερης ακρίβειας», αναφέρει ο Ντμίτρι Μπζεσένκσι, από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου East Anglia.