Κατάταξη & κριτήρια: Οι ωραιότερες χώρες του κόσμου

Μήπως πιστεύετε ότι η χώρα μας «είναι η πιο ωραία χώρα του κόσμου»; Αν ναι, τότε η γνώμη σας είναι υποκειμενική και ίσως θα έπρεπε να αφήσετε το βλέμμα σας να περιπλανηθεί πέρα από τα στενά όρια της ελληνικής γης, όπως έκανε η Telegraph. Μάλιστα, το Telegraph Travel, το ταξιδιωτικό τμήμα της βρετανικής εφημερίδας, διεξήγαγε μια εκτενή έρευνα για να εξακριβώσει, επίσημα και αντικειμενικά, ποια χώρα είναι η πιο όμορφη στη Γη. (Και ναι, το Ηνωμένο Βασίλειο δεν μπαίνει καν στη δεκάδα…)

Για να βρουν την απάντηση, οι ερευνητές έλαβαν υπόψη τα πάντα, από το τοπίο (βουνά, έρημοι, εθνικά πάρκα) και τη βιοποικιλότητα (πουλιά, θηλαστικά, κοραλλιογενείς ύφαλοι), μέχρι την περιήγηση σε τεράστια αξιοθέατα και φυσικά θαύματα, μεταξύ των οποίων τα γκέιζερ και το Βόρειο Σέλας.

Ο αγώνας ήταν σκληρός, γράφει στην Telegraph ο Γκρεγκ Ντίκινσον, περιγράφοντας τη μεθοδολογία και τα αποτελέσματα της έρευνας. Αλλά μετά την ανάλυση των δεδομένων, προέκυψε μια χώρα, η οποία είναι μακράν η πιο όμορφη από όλες. Από τους 2.000 βαθμούς του πιθανού άριστα, ο νικητής έλαβε 1.288 βαθμούς (67%), συνολικά 139 βαθμούς περισσότερους από τη χώρα της δεύτερης θέσης και 925 βαθμούς πάνω από τη χώρα με τη χαμηλότερη θέση στην κατάταξη.

Ποια είναι; Για να μην σας κρατάμε σε αγωνία, στην πρώτη θέση αναδείχτηκαν οι ΗΠΑ, κάτι που, βέβαια, δεν αποτελεί έκπληξη, αφού αυτή η χώρα εκτείνεται από την αρκτική τούνδρα μέχρι τους βάλτους του Νότου και διαθέτει από πανύψηλα βουνά μέχρι τέλειες ακτές για σέρφινγκ. Οσο για την Ελλάδα, δεν τα πήγε και άσχημα, αφού βρίσκεται μέσα στις 60 καλύτερες χώρες του κόσμου, πάνω από τη μέση, στην 24η θέση.

Εξετάστηκαν 36 κριτήρια, χωρισμένα σε υποκατηγορίες. Αφού κάλυψαν τα βασικά, όπως βουνά, εθνικά πάρκα και δασική κάλυψη, οι ερευνητές εξέτασαν τα πάντα, από πολιτιστικά ενδιαφέροντα, όπως μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και αρχιτεκτονικά θαύματα, μέχρι καιρικές συνθήκες (βροχόπτωση και ώρες ηλιοφάνειας), γεωλογικά ενδιαφέροντα, όπως υπόγειες λίμνες (σενότες) και θερμοπίδακες (γκέιζερ), συν μπόνους πόντους για χώρες, όπου μπορεί κανείς να θαυμάσει το Βόρειο Σέλας.

Ακόμη, επιβράβευσαν χώρες με ακτογραμμή με δυτικό προσανατολισμό, για το μαγικό ηλιοβασίλεμά τους. Οπου ήταν δυνατόν, δε, υπολόγισαν την απάντηση ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο, ώστε να διασφαλίσουν ότι δεν επιβραβεύεται το μέγεθος έναντι της ουσίας. Αυτός είναι και ο λόγος για τον οποίο οι σχετικά μικρές (αλλά αναμφίβολα όμορφες) χώρες, Ιταλία, Νέα Ζηλανδία και Ιαπωνία βρίσκονται ψηλά στη δεκάδα και συναγωνίζονται με τις ΗΠΑ, την Αυστραλία και τον Καναδά.

Σύμφωνα με το σκεπτικό της έρευνας, οι κατηγορίες που εξετάστηκαν ήταν: Ψηλότερο βουνό. Μέσο υψόμετρο. Αριθμός εθνικών πάρκων. Ερημοι. Προστατευόμενες περιοχές (σε % της γης). Αριθμός μεγάλων λιμνών (μεγαλύτερες από 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Κάλυψη αμπελώνων (ετήσια παραγωγή κρασιού σε λίτρα). Δασική κάλυψη. Ενεργά ηφαίστεια. Θερμοπίδακες. Υπόγειες λίμνες. Παγετώνες. Status νησιού. Βόρειο σέλας. Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO (φυσική και πολιτιστική). Μέση βροχόπτωση. Κατάταξη ικανοποίησης αναγνώστη της Telegraph. Πυκνότητα πληθυσμού. Τοποθεσίες Aϋλης Πολιτιστικής Κληρονομιάς. Νέα (ή αρχαία) θαύματα του κόσμου. Κατασκευαστικά Θαύματα. Δείκτης Ευτυχίας. Δείκτης Ελευθερίας. Δείκτης ρύπανσης. Δείκτης Περιβαλλοντικής Απόδοσης (EPI), κατάταξη φιλική προς το περιβάλλον. Δυτική ακτή (για ηλιοβασιλέματα). Αριθμός νησιών. Μήκος ακτογραμμής. Περιοχή κοραλλιογενών υφάλων. Παραλίες κορυφαίας ποιότητας (σύμφωνα με μια ομάδα ειδικών της Telegraph). Φυτική βιοποικιλότητα. Status χώρας μεγάλης ποικιλομορφίας. Αριθμός ειδών πτηνών. Αριθμός ειδών θηλαστικών. Δείκτης διατήρησης μεγαπανίδας.

Ιδού οι 10 καλύτερες χώρες του κόσμου για το 2024 σύμφωνα με την μελέτη του Telegraph Travel1:

10. Περού

Το Μάτσου Πίτσου μπορεί να είναι το κορυφαίο και (αναμφισβήτητα εξαιρετικό) αξιοθέατο του Περού αλλά η χώρα διαθέτει και άλλες πολλές ομορφιές. Αρχαία ερείπια που προσελκύουν λιγότερους τουρίστες, η ζούγκλα του Αμαζονίου, οι κορυφές των Ανδεων γεμάτες άγρια ζωή και ένας πλούσιος πολιτισμός ιθαγενών, κάνουν την επίσκεψη στη χώρα απλά συναρπαστική, σύμφωνα με τη Σάρα Μπάξτερ της Telegraph.

Το Περού είναι η μόνη χώρα της Νότιας Αμερικής, που εμφανίζεται στο top 10 της έρευνας, χάρη στην τεράστια έκταση του τροπικού δάσους του Αμαζονίου, τα ορεινά εδάφη, την εκθαμβωτική χλωρίδα και πανίδα και την αφθονία των αρχαιοτήτων των Ινκας. Οι πιο κοντινοί γείτονες στην κατάταξη ήταν η Χιλή στην 15η, η Βραζιλία στην 16η και η Κολομβία στην 18η θέση.

Θεωρούμενη χώρα «τεράστιας ποικιλομορφίας», το Περού είναι μια από τις καλύτερες χώρες στη Γη για παρακολούθηση άγριας ζωής, ιδιαίτερα για τα πτηνά, αφού στο Περού υπάρχουν 120 είδη ενδημικών πτηνών. Μαζί με τα φυσικά της αξιοθέατα, δε, όπως η λίμνη Τιτικάκα και το φαράγγι Κόλκα, η χώρα ανταμείβει τους επισκέπτες της με ιστορικά θαύματα, όπως η χαμένη πόλη του Μάτσου Πίτσου, οι Γραμμές Νάζκα (καλύτερη εικόνα από τον αέρα) και η εντυπωσιακή αποικιακή αρχιτεκτονική στο Κούσκο.

9. Ιταλία

Η τέχνη της απόλαυσης είναι ζωντανή στην Ιταλία, και αυτή είναι –πέρα από τα ονειρικά τοπία, τα στρώματα της ιστορίας, το γαλήνιο κλίμα, τα ζυμαρικά– που κάνει τη χώρα τόσο υπέροχη. Ανεξάρτητα από την εποχή του χρόνου, στην Ιταλία αξίζει να συντονιστείς σε τον μεθυστικό συνδυασμό στυλ, πάθους… και ποικίλης, αδιαπραγμάτευτης ομορφιάς, σύμφωνα με την Αν Χάρλεϊ, της Telegraph.

Η Ιταλία είναι η πρώτη ευρωπαϊκή χώρα που μπαίνει στην δεκάδα ξεπερνώντας στην κατάταξη τη Γαλλία (16η) και την Ισπανία (18η). Κατατάσσεται ψηλά για τους αμπελώνες της, τη μεγάλη ακτογραμμή (7.600 χλμ, συνολικά), τα εθνικά πάρκα και τις αρχαιότητές της.

Αλλες μεσογειακές χώρες μπορεί να έχουν μεγαλύτερες και πιο αμμώδεις παραλίες, ωστόσο στην απόκρημνη ακτή της η Ιταλία διαθέτει τα μοναδικά χωριά Τσίνκουε Τέρρε, τη ρομαντική ακτή του Αμάλφι και τη λιμνοθάλασσα της Βενετίας. Εάν αναζητάτε βουνά, η οροσειρά των Δολομιτών είναι πολύ εντυπωσιακή (για πεζοπορία το καλοκαίρι και σκι το χειμώνα), ενώ οι ιταλικές λίμνες ήταν ένα δημοφιλές σημείο διακοπών ήδη από τη ρωμαϊκή εποχή. Η Ρώμη, εξάλλου, προσφέρει ασυναγώνιστες περιηγήσεις στα αξιοθέατα την ημέρα και φρέσκια, παραδοσιακή κουζίνα το βράδυ.

8. Ινδία

Οι επισκέπτες εκπλήσσονται από τα φωτεινά χρώματα και την εξαίσια ινδική τέχνη, που αποτυπώνεται από τα λαμπερά σάρι μέχρι τα επιβλητικά παλάτια του Ρατζαστάν γύρω από τις κορυφές των λόφων. Ακόμη και μικρά χωριά, ωστόσο, είναι πολιτιστικοί θησαυροί, κυρίως το Μαχέσβαρ, όπου οι προσκυνητές κάνουν μπάνιο στον ιερό ποταμό και το μετάξι υφαίνεται στο χέρι, γράφει στην Telegraph η Τζιλ Τσάρλτον.

Οι περισσότεροι τουρίστες κατευθύνονται προς το περίφημο «χρυσό τρίγωνο» των αξιοθέατων στο Δελχί, την Τζαϊπούρ και την Αγκρα. Αλλά πέρα από αυτό το βασικό τουριστικό κύκλωμα υπάρχουν οι δεντρόφυτες λεωφόροι του Πόντιτσερι, περίτεχνοι ινδουιστικοί ναοί σε όλη τη χώρα, φιδογυριστές πλωτές οδοί στην Κεράλα και υπέροχες παραλίες με λευκή άμμο στο αρχιπέλαγος Ανταμάν.

Η Ινδία είχε καλές επιδόσεις στην κατηγορία της Βιοποικιλότητας, με τα σαφάρι για τίγρεις και τα πουλιά να την καθιστούν εξαιρετικό προορισμό για τους παρατηρητές της άγριας ζωής. Η τεράστια δασική κάλυψη και τα εκτεταμένα εθνικά πάρκα τη ανέβασαν ακόμη περισσότερο στη λίστα. Συνολικά, η Ινδία έπεσε μόνο από την περιβαλλοντική κατάταξή της, λόγω της κακής ποιότητας του αέρα στις πόλεις και της χαμηλής κατάταξής της στον Δείκτη Περιβαλλοντικής Απόδοσης. Με υψηλότερες επιδόσεις σε αυτές τις κατηγορίες, θα έμπαινε άνετα στην πρώτη τριάδα.

7. Νέα Ζηλανδία

Τα τοπία της Νέας Ζηλανδίας είναι εξωπραγματικά: χιονισμένα βουνά, δάση με βρύα, γαλαζοπράσινες λίμνες, παραλίες με λευκή άμμο, ηφαίστεια και τεράστιοι έναστροι ουρανοί, συμπυκνωμένα σε μια χώρα με έκταση όχι πολύ μεγαλύτερη από αυτή του Ηνωμένου Βασιλείου (και το πολύ διπλάσια της Ελλάδας), γράφει στην Telegraph ο Μπριν Ριντ.

Η Νέα Ζηλανδία, η μικρότερη χώρα της δεκάδας, διαθέτει πραγματικά μεγάλες ομορφιές από τα εντυπωσιακά φιόρδ του Μίλφορντ Σάουντ μέχρι τις επικές ροές λάβας στο πέρασμα του βουνού Τονγκαρίρο και τις ειδυλλιακές παραλίες στο Καθίντραλ Κόουβ, στις οποίες αξίζει να αφιερώστε χρόνο.

Το απομακρυσμένο νησιωτικό έθνος ήρθε τρίτο στη συνολική κατηγορία Τοπίου, με πόντους μπόνους για τους θερμοπίδακες, τους παγετώνες και τα ενεργά ηφαίστειά του. Επίσης, σημείωσε υψηλή βαθμολογία στην παράκτια κατηγορία, για τα μίλια των ανέγγιχτων νερών και τα νησιά του (συμπεριλαμβανομένου του θαλάσσιου πάρκου Μπέι οφ Αϊλαντς) ενώ είχε επίσης καλή κατάταξη για τα περιβαλλοντικά του διαπιστευτήρια και τον καθαρό αέρα.

6. Νορβηγία

Από τις κορυφές των υψηλών βουνών μέχρι τα βάθη των αστραφτερών φιόρδ, κάθε θέα στη Νορβηγία είναι αξιοθαύμαστη. Είτε χιονισμένα είτε λουσμένα στον ήλιο του μεσονυχτίου, τα τοπία είναι σταθερά εντυπωσιακά. Τα χρώματα είναι πιο έντονα, το φως πιο καθαρό και ο αέρας πιο φρέσκος από οπουδήποτε αλλού στη γη, γράφει στην Telegraph, η Σάρα Μάρσαλ.

Η ευρωπαϊκή χώρα με την υψηλότερη κατάταξη στη λίστα μπορεί να προκαλέσει έκπληξη, ξεπερνώντας την Ισλανδία (12η), το Ηνωμένο Βασίλειο (19η) και τη Σουηδία (21η). Αλλά είναι πραγματικά πιο ευχάριστη αισθητικά από οπουδήποτε αλλού στην ήπειρο. Η Νορβηγία θαμπώνει τους επισκέπτες της με τα ψηλά βουνά, τα 47 εθνικά πάρκα, τα βαθιά φιόρδ (συμπεριλαμβανομένου του Γκαϊράνγκερφιορδ που συμπεριλαμβάνεται στον κατάλογο της UNESCO) και τα ατελείωτα δάση της με κωνοφόρα, ενώ ο βράχος Τρολτούνγκα και τα νησιά Λοφότεν ξεχωρίζουν χάρη στα φωτογενή διαπιστευτήριά τους.

Ακόμη, η Νορβηγία λαμβάνει μπόνους πόντους για την μεγάλη ορατότητα του Βόρειου Σέλαος, τη χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού, μια δαντελωτή ακτογραμμή μήκους 84.000 χλμ και εκατοντάδες χιλιάδες νησιά, ενώ επίσης κατατάσσεται ψηλά στις κατηγορίες για τις ελευθερίες των πολιτών και την ευτυχία του πληθυσμού.

5. Μεξικό

Μερικοί άνθρωποι σκέφτονται το Μεξικό με περιορισμένους όρους: τάκος, τεκίλα και ξενοδοχεία all-inclusive. Πρόκειται, όμως, για μια από τις πιο πολύχρωμες και γεωγραφικά διαφορετικές χώρες στη Γη, ένα μέρος με ζούγκλες και ωκεανούς γεμάτο με άγρια ζωή, όμορφες παραλίες, λόφους και ερήμους με κάκτους, και συναρπαστικές πόλεις, γράφει στην Telegraph ο Γκρέιαμ Γκριν.

Το Μεξικό βρίσκεται στην πρώτη πεντάδα, πρώτα και κύρια για την εξαιρετική χλωρίδα και πανίδα του. Με 523 είδη θηλαστικών, 1.104 είδη πουλιών και 23.000 διαφορετικά είδη φυτών, έχει βιοποικιλότητα υψηλότερη από οποιαδήποτε άλλη χώρα στη δεκάδα (σε αυτή την κατηγορία υπερισχύουν μόνον η Ινδονησία, η Βραζιλία και η Κίνα).

Επιπλέον έχει καλές επιδόσεις σε όλα τα επίπεδα, χάρη στα Μνημεία Παγκόσμιας Κληρονομιάς της UNESCO (όπως το θαύμα του κόσμου, Τσιτσέν Ιτζά, μια μεγάλη προκολομβιανή πόλη που χτίστηκε από τους Μάγια), τις μεγάλες παραλίες με τη λευκή άμμο, την εκτεταμένη περιοχή κοραλλιογενών υφάλων (το Σύστημα του Μεσοαμερικανικού Κοραλλιογενή Υφάλου είναι το τρίτο μεγαλύτερο στον κόσμο), και τις σενότες (υπόγειες λίμνες) στη χερσόνησο του Γιουκατάν, ιδανικές για να δροσιστείτε ένα ηλιόλουστο απόγευμα.

4. Ιαπωνία

Η διαχρονική ομορφιά της Ιαπωνίας έχει να κάνει με την αρμονία (το «wa») μιας πληθώρας αντίθετων πτυχών, από υποτροπικά νησιά μέχρι εξαιρετικής ποιότητας χιόνι. Προσθέστε στο μείγμα τον σεβασμό για τη φύση και είναι σαφές ότι δεν υπάρχει άλλο μέρος σαν αυτό στον πλανήτη, γράφει Telegraph η Ντανιέλ Δημητρίου.

Η Ιαπωνία, η ασιατική χώρα με την υψηλότερη κατάταξη στη λίστα, φημίζεται για το ορεινό εσωτερικό, τις μεγάλες δασικές εκτάσεις και μια εκπληκτική ακτογραμμή μήκους άνω των 30.000 χλμ. Η κοινωνική ζωή προσανατολίζεται γύρω από τα όνσεν (ιαματικές πηγές), ένα φαινόμενο που προκαλείται από το ηφαιστειακό υπέδαφος της χώρας, ενώ μπορεί να μην υπάρχει πιο αναγνωρίσιμη κορυφή στη Γη από τον τέλειο κώνο του όρους Φούτζι.

Πολλοί επισκέπτες ταξιδεύουν στην Ιαπωνία για τις πολιτιστικές προσφορές του Κιότο και του Τόκιο, στις φυσικές απολαύσεις, όμως, προσθέστε το πλωτό ταξίδι στο φαράγγι Τακατσίχο, το κολύμπι ανάμεσα σε σαλάχια μάντα ρέι στο Ισιγκάκι και ψάρεμα στον πάγο στο Χοκάιντο.

3. Καναδάς

Ο Καναδάς έχει φυσική ομορφιά σε κάθε στροφή, από βουνά, δάση, λίμνες, λιβάδια και παγετώνες στα Καναδικά Βραχώδη Ορη μέχρι τα αφάνταστα άγρια όρια της Αρκτικής Τούνδρας και τα φιόρδ, τους βράχους, τις ανεμοδαρμένες παραλίες του Ατλαντικού και τις ακτές του Ειρηνικού, γράφει στην Telegraph ο Τιμ Τζέπσον.

Η δεύτερη μεγαλύτερη χώρα στον κόσμο (μετά τη Ρωσία), ο Καναδάς είχε καλές επιδόσεις σε όλες τις κατηγορίες, κερδίζοντας πόντους μπόνους για τον πλούτο των μεγάλων λιμνών -έχει 17 λίμνες με επιφάνεια πάνω από 2.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα- και χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού. Αναδεικνύεται, μάλιστα, πρωταγωνιστής χάρη στην φαινομενικά ατελείωτη ακτογραμμή του (202.080 χλμ), τα 50.000 περίεργα νησιά του και την δυνατότητα να δει κανείς το Βόρειο Σέλας.

Εάν σας αρέσει η υπέροχη φύση, ο Καναδάς δεν θα σας απογοητεύσει. Από το Εθνικό Πάρκο Μπανφ, στην καρδιά των Καναδικών Βραχωδών Ορέων και το απαλό κυματιστό τοπίο των Σάιπρες Χιλς, μέχρι τους μεγαλειώδεις καταρράκτες του Νιαγάρα και τις χιονισμένες πλαγιές του Γουίσλερ Μπλάκομπ, ο Καναδάς διαθέτει τα πάντα.

2. Αυστραλία

Στην Αυστραλία, η διαύγεια του φωτός διαποτίζει τα χρώματα με έναν πλούτο όπως πουθενά αλλού. Αρκεί να δει κανείς το χρώμα της σκουριάς του Ουλουρού, να πλεύσει στο αρχιπέλαγος του Κίμπερλεϊ, να θαυμάσει την τέχνη των Αβοριγίνων στο Κακαντού ή να παρατηρήσει τα καγκουρό που λιάζονται στις εκτυφλωτικά λευκές παραλίες της Εσπεράνς, γράφει στην Telegraph η Φλερ Μπενζέρ.

Η Αυστραλία προσφέρει ομορφιά σε όλους τους τομείς. Είναι μια από τις χώρες με τη μεγαλύτερη βιοποικιλότητα, με 349 θηλαστικά και 723 είδη πουλιών και σχεδόν 20.000 διαφορετικά είδη φυτών. Κατατάσσεται επίσης ψηλά ως μία από τις λιγότερο μολυσμένες και πιο φιλικές προς το περιβάλλον χώρες στον κόσμο.

Η Αυστραλία έχει έναν από τους μεγαλύτερους αμπελώνες στον κόσμο και μια ποικιλία εθνικών πάρκων για εξερεύνηση, αριθμούν 685! Με τη δεύτερη μεγαλύτερη περιοχή κοραλλιογενών υφάλων (συμπεριλαμβανομένου του Μεγάλου Κοραλλιογενούς Υφάλου), χιλιάδες νησιά, μεταξύ των οποίων τα υπέροχα νησιά Γουίτσαντεϊς, τον πολιτισμό των Αβοριγίνων στο Ρεντ Σεντρ, την καρδιά της χώρας, καθώς και το Great Ocean Road, ένα από τα καλύτερα οδικά ταξίδια του πλανήτη, η Αυστραλία αξίζει με το παραπάνω τη θέση της επιλαχούσας.

1. Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής

Σαν ένα παζλ από 50 κομμάτια, που ενώνονται μεταξύ τους, δημιουργώντας μια στενά αλληλένδετη αλλά και εξαιρετικά ανόμοια εικόνα, οι ΗΠΑ είναι η πιο ένδοξη από όλες τις γεωγραφικές περιοχές του πλανήτη, με βουνά, νησιά, λίμνες, ερήμους, παγετώνες, λιβάδια και φαράγγια, όλα διαφορετικά, και όλα στη σωστή θέση, γράφει στην Telegraph ο Κρις Λίντμπιτερ.

Ηπειρος μεταμφιεσμένη σε χώρα, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν πάντα υποψήφια για την πρώτη θέση της λίστας με τις πιο όμορφες χώρες της Γης, έχοντας υψηλή βαθμολογία σχεδόν σε όλες τις κατηγορίες της έρευνας.

Στην κατηγορία Τοπίο οι ΗΠΑ κατατάχθηκαν στην κορυφή χάρη στα πανύψηλα βουνά τους (με πρώτο το Ντενάλι ή ΜακΚίνλεϊ με υψόμετρο 6.194 μέτρα, το ψηλότερο βουνό της Βόρειας Αμερικής), 63 εξαιρετικά εθνικά πάρκα, έξι ερήμους, πέντε μεγάλες λίμνες, τεράστιους αμπελώνες, μια σειρά από ενεργά ηφαίστεια, θερμοπίδακες, σενότες και παγετώνες. Από το Γέλοουστοουν μέχρι το Γκράντ Κάνιον, οι ΗΠΑ έχουν ένα τοπίο μοναδικής ποικιλομορφίας, όπως πουθενά αλλού στον κόσμο.

Στην κατηγορία Εμπειρία, οι ΗΠΑ βρέθηκαν και πάλι στην κορυφή, βραβευμένες για την ορατότητα του Βόρειου Σέλαος στον αρκτικό Βορρά, τα 12 φυσικά μνημεία παγκόσμιας κληρονομιάς της UNESCO και τα 12 μνημεία πολιτιστικής κληρονομιάς, τη χαμηλή πυκνότητα πληθυσμού (34 άτομα ανά τετραγωνικό χιλιόμετρο), και θαύματα της Μηχανικής, όπως το Empire State Building και η γέφυρα Golden Gate. Σημείωσαν επίσης υψηλή βαθμολογία στους δείκτες ευτυχίας και ελευθερίας.

Στην κατηγορία Ακτή, οι ΗΠΑ κατέλαβαν επίσης την πρώτη θέση, με 20.000 χλμ. ακτογραμμής και μια δυτική ακτογραμμή ιδανική για ωραία ηλιοβασιλέματα, και 18.617 νησιά. Με εμβληματικές παραλίες, εξάλλου, όπως η Βένις, το Μαουί και το Κλίαργουοτερ, η χώρα αυτή δεν μπορούσε παρά να τερματίσει πρώτη και σε αυτή την κατηγορία.

Οσον αφορά στο Περιβάλλον, οι ΗΠΑ σημείωσαν υψηλότερη μέση βαθμολογία, με παρόμοια κατάταξη ρύπανσης με την Ισπανία και φιλική προς το περιβάλλον κατάταξη, αντίστοιχη με της Ελλάδας. Ως προς τη Χλωρίδα και την Πανίδα, η χώρα τερμάτισε τρίτη, με 15.500 διαφορετικά είδη φυτών, 860 είδη πουλιών και 440 θηλαστικά. Αναμφίβολα, με βίσονες και αλιγάτορες, αετούς, άγριες αιλουροειδή και αρκούδες γκρίζλι, οι ΗΠΑ διαθέτουν μια μεγάλη ποικιλία άγριας ζωής.

Από τη Χαβάη μέχρι την Αλάσκα, από τη Φλόριντα μέχρι τον Βορειοδυτικό Ειρηνικό, από τις μεγάλες πεδιάδες του Μίντγουεστ έως τις κορυφές των Βραχωδών Ορέων, και από το πολιτιστικό μεγαθήριο της Νέας Υόρκης μέχρι το ζωντανό Σαν Φρανσίσκο, οι Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής είναι, με μια λέξη, πολύ όμορφες. Και από σήμερα δεν πρόκειται απλώς για μια άποψη. Είναι πλέον επίσημο.