Νέος ιός απειλεί τους πληθυσμούς μελισσών παγκoσμίως

Σύμφωνα με μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Scientific Reports, ο ιός Moku αποτελεί απειλή για όλους τους επικονιαστές, όχι μόνο για τις μέλισσες. Ο ιός πήρε το όνομά του από το νησί της Χαβάης όπου απομονώθηκε για πρώτη φορά.

Πρόσφατη ανάλυση του DNA του από επιστήμονες στο Ινστιτούτο Earlham στην Αγγλία επιβεβαίωσε το μοναδικό γενετικό υλικό του.

«Η χρήση προηγμένων τεχνικών προσδιορισμού αλληλουχίας γονιδίων επόμενης γενιάς οδήγησε σε ταχεία αύξηση στην ανακάλυψη ιών! Αυτές οι τεχνικές είναι ένα ισχυρό εργαλείο για τη διερεύνηση της τεράστιας ποικιλίας των ιών εκεί έξω», δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Gideon Mordecai σε δελτίο τύπου.

Ο Μορντεκάι ελπίζει ότι τα ευρήματα της ομάδας του θα εμπνεύσουν τους επιστήμονες να παρακολουθούν πιο στενά την απειλή νέων ιών — και τον κίνδυνο μετάδοσης — μεταξύ των ειδών που έχουν ξεφύγει από την αρχική περιοχή που ενδημούν και έχουν εισβάλει σε νέες!

Σε αντίθεση με άλλα είδη, τα οποία περιορίζονται στις περιοχές που ενδημούν τα χωροκατακτητικά είδη εισβολείς — με ιστορικό παγκόσμιας προσαρμοστικότητας — είναι πιο πιθανό να παίξουν σημαντικό ρόλο στην εξάπλωση των ιών.

Δεν είναι ακόμη σαφές πώς ακριβώς θα επηρεαστεί η υγεία των πληθυσμών των μελισσών της Χαβάης. από τον νέο ιό, αλλά η έρευνα δείχνει ότι ο ιός είναι πιθανό να εξαπλωθεί μεταξύ αυτών των ενδημικών μελισσών.

Ο Δρ Declan Schroeder, Επικεφαλής του Virus Ecology Group στο MBA εξηγεί:

«Η πραγματική σημασία αυτής της ανακάλυψης έγκειται στις πιθανές συνέπειες που θα μπορούσε να προκαλέσει αυτή η νέα βιολογική εισβολή.

Θυμίζει κάτι ανάλογο με την ισπανική εισβολή στις αυτοκρατορίες των Ίνκας και των Αζτέκων τον δέκατο έκτο και δέκατο έβδομο αιώνα, ήταν οι ιοί της ευλογιάς και της ιλαράς που προκάλεσαν πολύ μεγάλη ζημιά στα άτομα αυτών των πολυπληθών εθνών.

Εδώ βλέπουμε μια σφήκα εισβολέα που φέρνει έναν νέο ιό στις μέλισσες». Θα μπορούσαμε να δούμε την ιστορία να επαναλαμβάνεται;

Πιθανότατα ο ιος Moku έχει την ικανότητα να εξαπλωθεί σε όλο τον ενδημικό πληθυσμό των μελισσών στη Χαβάη. «Οι μελλοντικές προκλήσεις θα είναι η αξιολόγηση της βιολογικής συνάφειας αυτών των νέων παθογόνων», δήλωσε ο ερευνητής Gideon Mordecai.

Τέλος παρόλο που τα είδη εισβολείς, οι σφήκες, η Βαρρόα και οι ιοί που μεταφέρουν αποτελούν ξεκαθάρη απειλή για τις μέλισσες και άλλους επικονιαστές, πολλές μελέτες υποδηλώνουν ότι η η απώλεια οικοτόπων, τη ρύπανση και τα φυτοφάρμακα ασκούν σωρευτική επίδραση που καθιστά τις μέλισσες ευάλωτες σε ασθένειες και επιρρεπείς σε κατάρρευση αποικιών.