Πρωτόγνωρη ξηρασία στις ΗΠΑ: «Στερεύει» ο ποταμός Κολοράντο – Περιορισμοί στο νερό για 40 εκατ. ανθρώπους

Πρωτόγνωρη ξηρασία αντιμετωπίζουν, εκτός από τις χώρες της ευρωπαϊκής Δύσης, και οι ΗΠΑ με πολλές πολιτείες να μειώνουν την κατανάλωση νερού.

Συγκεκριμένα, κάποιες αμερικανικές πολιτείες, αλλά και του Μεξικό θα αναγκαστούν να μειώσουν την κατανάλωση νερού προκειμένου να αποφευχθούν «καταστροφικές» επιπτώσεις στον ποταμό Κολοράντο, όπως ανακοίνωσε χθες Τρίτη η ομοσπονδιακή κυβέρνηση των ΗΠΑ.

Η περιοχή Glen Canyon από όπου ρέει ο ποταμός Κολοράντ / Φωτογραφία από ASSOCIATED PRESS

«Κινδυνεύει» ο ποταμός που δίνει νερό σε 40 εκατ. ανθρώπους

Ο ποταμός Κολοράντο είναι ζωτικής σημασίας για τις δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ και του βόρειου Μεξικού, καθώς δίνει νερό σε 40 εκατ. ανθρώπους. Ωστόσο, έπειτα από περισσότερες από δύο δεκαετίες μειωμένων βροχοπτώσεων, το επίπεδο των νερών του ποταμού έχει μειωθεί σε ανησυχητικό βαθμό.

Οι κύκλοι της ξηρασίας επιδεινώνονται λόγω της κλιματικής αλλαγής που οφείλεται στην ανθρώπινη δραστηριότητα.

Η διαφορά στο χρώμα των βράχων δείχνει που ήταν παλιά η στάθμη του νερού. Η λίμνη Mead δημιουργήθηκε από φράγμα του ποταμού Κολοράντο και βρίσκεται ανάμεσα στη Νεβάδα και την Αριζόνα / Φωτογραφία από ASSOCIATED PRESS

Παρά τις προειδοποιήσεις που γίνονται εδώ και χρόνια, οι πολιτείες που εξαρτώνται από τον ποταμό αυτό δεν μείωσαν επαρκώς την κατανάλωση νερού, γεγονός που ώθησε τις ομοσπονδιακές αρχές χθες Τρίτη να επιβάλουν περιορισμούς.

«Προκειμένου να αποφευχθεί μια καταστροφική κατάρρευση του ποταμού Κολοράντο και ένα αβέβαιο μέλλον, η χρήση νερού στην κοιλάδα θα πρέπει να μειωθεί», δήλωσε η Τάνια Τρουχίλο αξιωματούχος της ομοσπονδιακής υπηρεσίας διαχείρισης υδάτων.

Οι ποσότητες νερού που θα λάβουν οι πολιτείες το 2023

Η Αριζόνα θα λάβει το 2023 μειωμένες ποσότητες νερού κατά 21%, η Νεβάδα κατά 8% και το Μεξικό 7%. Η Καλιφόρνια, η οποία εξαρτάται περισσότερο από το νερό του ποταμού Κολοράντο και είναι η πιο πολυπληθής αμερικανική πολιτεία δεν θα επηρεαστεί του χρόνου από τις μειώσεις αυτές.

Παράλληλα έχουν ληφθεί και μέτρα σε τοπικό επίπεδο στις πόλεις που παίρνουν το νερό τους από τον ποταμό, όπως για παράδειγμα στο Λος Άντζελες όπου επιβλήθηκαν περιορισμοί στο πότισμα των κήπων.

Μια σημαδούρα πάνω σε στεγνό χώμα, ενώ προηγουμένως βρισκόταν κάτω από τα νερά της λίμνης Mead / Φωτογραφία από ASSOCIATED PRESS

Ποιος είναι ο ποταμός Κολοράντο

Ο ποταμός Κολοράντο έχει την πηγή του στα Βραχώδη όρη και περνά από το Κολοράντο, τη Γιούτα, την Αριζόνα, τη Νεβάδα, την Καλιφόρνια και το βόρειο Μεξικό όπου χύνεται στη θάλασσα.

Τροφοδοτείται κυρίως από το χιόνι που συγκεντρώνεται σε μεγάλο υψόμετρο στη διάρκεια του χειμώνα και το οποίο λιώνει σταδιακά τους πιο ζεστούς μήνες. Όμως λόγω της κλιματικής αλλαγής οι βροχοπτώσεις έχουν μειωθεί και το χιόνι λιώνει πιο γρήγορα με αποτέλεσμα να έχει μειωθεί και ο όγκος νερού του ποταμού, από τον οποίο τροφοδοτούνται εκατομμύρια άνθρωποι και ποτίζονται πολλές καλλιέργειες.

Ποταμός Κολοράντο / Φωτογραφία από ASSOCIATED PRESS

Οι δυτικές πολιτείες των ΗΠΑ είναι αντιμέτωπες με την 23η χρονιά ξηρασίας, το χειρότερο φαινόμενο εδώ και περισσότερα από 1.000 χρόνια.

Η ξηρασία εξάλλου εντείνει τη σφοδρότητα των δασικών πυρκαγιών, οι οποίες γίνονται ολοένα και πιο καταστροφικές.