The Accidental Australians: Η ιστορία μεγαλουργίας δύο μεταναστών από τα Κύθηρα

Ένα από τα ξενοδοχεία που δημιούργησαν οι δυο Έλληνες ήταν και το Hotel Corones, στην πόλη του Charleville.

Η συγγραφέας του βιβλίου “The Accidental Australians”, Frances Harding, υπήρξε ιδιοκτήτρια του Hotel Corones την περίοδο 1985 – 2001 κι έτσι έμαθε για την ζωή των Harry και Jimmy Corones.

“Το βιβλίο, είναι ένα έργο που πήρε 25 χρόνια για να ολοκληρωθεί,” μας είπε η κα. Harding.

Η ίδια έφτασε στην πόλη του Charleville το 1984, δίχως να γνωρίζει πολλά για την ιστορία της πόλης, για το ξενοδοχείο και τον Χαράλαμπο (Harry) Κορώνη, ή “παππού” όπως τον αποκαλούσαν οι κάτοικοι της πόλης και ο οποίος έχτισε το ξενοδοχείο.

Το 1985 που το παρέλαβαν η κυρία Harding με τον σύζυγο της, το κτήριο βρισκόταν μεν σε καλή δομική κατάσταση αλλά, όπως η ίδια παραδέχεται, ήταν το φάντασμα ενός σπουδαίου παρελθόντος.

Ποιοί ήταν οι δύο Έλληνες από τα Κύθηρα;

Ο Χαράλαμπος (Harry) Κορώνης έφτασε σο Σύδνεϋ το 1907 και πέντε χρόνια αργότερα μετακόμισε στο Charleville του Queensland.

H καταγωγή του ήταν από τα Κύθηρα, από όπου έφυγε όταν ήταν 23 χρονών, δίχως να έχει χρήματα και γνωρίζοντας ελάχιστες λέξεις στα Αγγλικά. Οι αμερικάνοι, που βρίσκονταν στο Charleville κατα τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, τον αποκαλούσαν χαϊδευτικά “pops” και αργότερα “poppa” (δηλαδή παππού), επειδή τα μαλλιά του ήταν άσπρα.

Μαζί του με τον Harry, 11χρονος ανιψιός του, Δημήτρης, η όπως τον αποκαλούσε ο κόσμος στην Αυστραλία, Jimmy.

Το γεγονός ότι δύο άτομα άφησαν πίσω την πατρίδα και τους αγαπημένους τους για να κάνουν τη περιουσία τους σε ένα ξένο τόπο, ήταν και που συγκίνησε την κ. Harding και της έδωσε το έναυσμα για τη συγγραφή του βιβλίου.

Κανένας από τους δύο δεν επέστρεψε ποτέ στα Κύθηρα αλλά έχτισαν μια νέα ζωή στο δυτικό Queensland.

Η ιστορία μιας οικογένειας

Οι κάτοικοι του Charleville άρχισαν να μοιράζονται τις ιστορίες του Χαράλαμπου Κορώνη και του ανιψιού του με την κυρία Harding to 1990. Την ίδια χρονιά η πόλη πλημμύρισε εξαιτίας έντονων βροχοπτώσεων και το ξενοδοχείο χρειάστηκε πολλές επισκευές.

Η κα. Harding πιστεύει ότι ο κόσμος είδε πόσο νοιάζονταν για το ξενοδοχείο η ίδια και ο σύζυγος της και τότε βρήκε άτομα που είχαν δουλέψει για τον Χαράλαμπο Κορώνη στο παρελθόν και πελάτες που είχαν μείνει στο ξενοδοχείο. Αυτό που την έκανε να θέλει να καταγράψει την ιστορία του ξενοδοχείου και των ανθρώπων που το έχτισαν.

Το 1997 βρήκε την σύζυγο του αποθανόντα Jimmy, Βασιλεία Κορώνη στο Σύδνεϋ. Έτσι, η κ. Harding αποφάσισε να μην αφήσει την ιστορία της οικογένειας να χαθεί.

Η κα. Κορώνη, η οποία απεβίωσε 2 χρόνια μετά τη συνέντευξη, μίλησε στην κα. Harding για τον Χαράλαμπο Κορώνη και τη σύζυγό του, Ευτυχία, την οποία όλοι φώναζαν γιαγιά.

Η πρώτη μέρα των Harry και Jimmy Corones στο Σύδνεϋ

Όπως περιέγραψε στην συγγραφέα, η Ευτυχία Κορώνη, ο 11χρονος Jimmy περίμενε με μια βαλίτσα μόνος του στο λιμάνι καθώς ο θείος του αναζητούσε άλλους Έλληνες στην πόλη.

Τελικά κατάφερε να βρει μερικούς στο Balmain. Έτσι βρήκαν ένα μέρος για να μείνουν και μια δουλειά. Μετά από δύο χρόνια στην Αυστραλία, τους παρουσιάστηκε η ευκαιρία να αποκτήσουν ένα καφενείο, με δάνειο, στο Charleville, το οποίο ξεπλήρωσαν σε ένα χρόνο. Από εκεί τα πράγματα συνέχισαν να βελτιώνονται.

H παρουσίαση του βιβλίου “The Accidental Australians”

Η συγγραφέας του βιβλίου “The Accidental Australians” ήρθε σε επαφή και με τα δύο παιδιά του κ. Κορώνη που είναι ακόμα εν ζωή. Η κόρη του, Νίνα, η οποία είναι 95 χρονών, ζει στην πόλη του Toowoomba και θα παρευρεθεί στην παρουσίαση του βιβλίου. Επίσης βρήκε τον γιό του, George, ο οποίος είναι εκατό χρονών και πρόσφατα συμμετείχε στα Commonwealth Games.

Έχοντας γνωρίσει και τους δύο, η κα. Harding αποφάσισε ότι θα έπρεπε να αφηγηθεί αυτή την ιστορία όσο τα παιδιά του κ. Κορώνη είναι ακόμα εν ζωή. Κάτι το οποίο κατάφερε. Η παρουσίαση θα γίνει από τον εγγονό του κ. Κορώνη, ο οποίος φέρει και το όνομα του παππού του Harry.

Το βιβλίο σημαίνει πολλά για την κυρία Harding, όπως παραδέχεται η ίδια. Παρόλο που εκείνη και ο σύζυγος της δεν ζουν πια στο Charleville, η ιστορία της οικογένεια Κορώνη είναι κάτι που η συγγραφέας ποτέ δεν μπόρεσει να αφήσει πίσω της.

Η παρουσίαση του βιβλίου θα γίνει στο Hotel Corones, στο Charleville, τη Παρασκευή 7 Σεπτεμβρίου.