Θρίλερ: 10 «αποδείξεις» ότι ο ιός ξέφυγε από το εργαστήριο

Οι ισχυρισμοί ότι η SARS-C0V-2 διέρρευσε από εργαστήριο απορρίφθηκαν κατά το παρελθόν από κάποιους που τότε έκαναν λόγο για «κατασκευασμένη κατηγορία» και κακόβουλες… κραυγές του Ντόναλντ Τραμπ ενάντια στην Κίνα. Δεκαοκτώ μήνες μετά και ύστερα από εκτεταμένη έρευνα, μια επιτροπή της Γερουσίας των ΗΠΑ δημοσίευσε έκθεση 304 σελίδων. Οσοι την ξεφύλλισαν μιλούν για ένα… συναρπαστικό ανάγνωσμα.

Τα «έμμεσα αποδεικτικά στοιχεία», όπως σημειώνουν οι συγγραφείς της, συνηγορούν ότι η εξάπλωση του πανδημικού ιού στην Κίνα, και έπειτα σε όλον τον κόσμο, ήταν «ένα ακούσιο περιστατικό που σχετίζεται με την έρευνα».

Μια σημαντική λεπτομέρεια, όπως αναφέρεται σε δημοσίευμα της Telegraph, είναι ότι η Κίνα είχε επενδύσει στη δημιουργία εμβολίων πριν καν παραδεχτεί στους πολίτες της ότι ένας επικίνδυνος ιός εξαπλώνεται στη χώρα. Η πληροφορία αυτή, εντούτοις, δεν είναι η μόνη που συνθέτει το «παζλ» των γεγονότων λίγο πριν ξεσπάσει η πανδημία.

Η βρετανική εφημερίδα σταχυολόγησε τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της έκθεσης, δημιουργώντας έναν αποκαλυπτικό κατάλογο με τα «10 πράγματα που μάθαμε», ψάχνοντας άγνωστε πτυχές στις εκατοντάδες σελίδες που συνέταξαν τα μέλη της Επιτροπής της Γερουσίας των ΗΠΑ.

1. Η Κίνα μπορεί ξεκίνησε την έρευνα εμβολίων πριν αποκαλύψει την ύπαρξη του SARS-CoV-2

Από την έρευνα της Επιτροπής προκύπτει πως μια ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Yusen Zhou της Ακαδημίας Στρατιωτικών Ιατρικών Επιστημών (AMMS) κατέθεσε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για ένα εμβόλιο έναντι της Covid-19 στις 24 Φεβρουαρίου 2020. Επιστήμονες με εξειδίκευση στην έρευνα και παραγωγή εμβολίων διευκρινίζουν πως θα χρειάζονταν τουλάχιστον δύο έως τρεις μήνες για να φτάσουν σε αυτό το στάδιο. Σύμφωνα λοιπόν με τους υπολογισμούς τους, οι εργασίες πρέπει να είχαν ξεκινήσει τον Νοέμβριο του 2019, έναν μήνα δηλαδή πριν η Κίνα δημοσιοποιήσει λεπτομέρειες για τον ιό.

Για την Iστορία, στην ίδια έκθεση οι συγγραφείς αναφέρουν πως υπάρχουν «αβεβαιότητες» σχετικά με τον θάνατο του καθηγητή Zhou, ο οποίος πέθανε κάποια στιγμή την άνοιξη του 2020. Η κινεζική κυβέρνηση, όμως, κρατά κλειστά τα χαρτιά της σχετικά με τις αιτίες του θανάτου του.

2. Το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν (WIV) πιθανόν να πουλούσε πειραματόζωα για ανθρώπινη κατανάλωση

Οι επιστήμονες στη Γουχάν, όπως αναφέρει η Telegraph, πειραματίζονταν στα ίδια είδη ζώων που πωλούνταν στη Χονδρική Αγορά Θαλασσινών Χουανάν. Εκεί όπου εκδηλώθηκε το πρώτο ξέσπασμα της Covid.

Ο δρ Σι Ζενγκλί (Shi Zhengli) του WIV είχε επιβεβαιώσει στο παρελθόν πως η ομάδα του διεξήγαγε έρευνες χρησιμοποιώντας ασιατικές μοσχογαλές ως πειραματόζωα. Τα ζώα αυτά, όπως διαπιστώθηκε εκ των υστέρων, ήταν ο ενδιάμεσος ξενιστής στην επιδημία SARS του 2003. Και παρότι δεν υπάρχουν στοιχεία ότι οι ερευνητές του WIV πούλησαν πειραματόζωα στην αγορά αντί να τα θανατώνουν, στην Κίνα έχουν καταγραφεί αντίστοιχα περιστατικά, όπως σημειώνουν οι συντάκτες της έκθεσης.

Ενδεικτικά αναφέρεται ότι στις 3 Ιανουαρίου 2020, καθηγητής στο Γεωπονικό Πανεπιστήμιο της Κίνας στο Πεκίνο καταδικάστηκε για διαφθορά. Τα ενοχοποιητικά στοιχεία είχαν αποκαλύψει την πώληση ζώων και ζωικών προϊόντων ύστερα από εργαστηριακά πειράματα.

Λίγους μήνες μετά, τον Οκτώβριο του 2020, η νέα κινεζική νομοθεσία για τη βιοασφάλεια απαγόρευσε την «εισαγωγή ζώων που χρησιμοποιούνται σε πειράματα στην αγορά».

3. Οι επιστήμονες της Γουχάν κατέθεσαν 13 διπλώματα ευρεσιτεχνίας για τη βελτίωση της βιοασφάλειας έξι μήνες πριν από το ξέσπασμα της πανδημίας

Ενα ακόμη ύποπτο σημείο είναι ότι, ήδη από τον Απρίλιο του 2019, το WIV υπέβαλε προτάσεις σχετικά με πατέντες που αφορούσαν τη βελτίωση του φυσικού περιορισμού των επικίνδυνων παθογόνων στα εργαστήριά τους.

Μια από αυτές εστίαζε στην αντιμετώπιση ενός τεχνικού σφάλματος στις αεροστεγείς θύρες, αναπτύσσοντας αργές διαρροές με την πάροδο του χρόνου. Μια άλλη πατέντα, πρότεινε τρόπους βελτίωσης των αποστειρωτών και των φίλτρων αέρα, καθώς επίσης και για τη διατήρηση των θερμοκρασιών αποστείρωσης.

4. Οι επιστήμονες της Γουχάν εκπαιδεύτηκαν σε θέματα βιοασφάλειας τον Νοέμβριο του 2019

Πρόκειται για ένα ακόμη μελανό σημείο. Εναν μήνα πριν ανακοινωθεί επισήμως η ύπαρξη του SARS-CoV-2, το WIV διοργάνωσε εκπαιδευτικό συνέδριο για τα ανώτατα στελέχη, που αφορούσε τη βιοασφάλεια και την ασφάλεια, με επικεφαλής τον ανώτερο αξιωματούχο της Κινεζικής Ακαδημίας Επιστημών.

Οι λεπτομέρειες θέλουν τον αξιωματούχο να ταξιδεύει από το Πεκίνο για να διαβιβάσει «σημαντικές προφορικές και γραπτές οδηγίες» σχετικά με τη «σύνθετη και σοβαρή κατάσταση που αντιμετωπίζει το έργο [βιο]ασφάλειας». Επειτα θα διεξαγόταν εκπαιδευτικό πρόγραμμα, διάρκειας δυόμισι ημερών, για τους επιστήμονες του WIV και άλλων ερευνητικών ινστιτούτων της Γουχάν, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου της πόλης.

5. Ασκηση έκτακτης ανάγκης στο αεροδρόμιο με το σενάριο να θέλει έναν επικίνδυνο ιό να περνάει τα σύνορα της χώρας

Ηταν 18 Σεπτεμβρίου του 2019 –τρεις μήνες πριν ξυπνήσει ο πανδημικός εφιάλτης. Οι αξιωματούχοι της Γουχάν πραγματοποίησαν άσκηση για την αντιμετώπιση έκτακτης ανάγκης στο διεθνές αεροδρόμιο. Στόχος τους, μεταξύ άλλων, ο εντοπισμός επιβάτη που είχε μολυνθεί από έναν νέο κορονοϊό.

Μια ακόμη ανατριχιαστική σύμπτωση, όπως αναφέρεται στην Telegraph, είναι πως το Εθνικό Λαϊκό Κογκρέσο της Κίνας συνέταξε τον ίδιο μήνα νομοθεσία για τη βελτίωση της τήρησης των εθνικών προτύπων και απαιτήσεων για τη βιοασφάλεια στα εργαστήρια που ασχολούνται με την έρευνα παθογόνων.

6. Νέα ημερομηνία έναρξης της πανδημίας

Στην Ιστορία οι μήνες έχουν τη σημασία τους. Το ημερολόγιο της πανδημίας, όμως, γράφεται και… ξαναγράφεται. Ο ιός φαίνεται ότι εμφανίστηκε πολύ νωρίτερα από ό,τι παραδέχτηκε η Κίνα, πιθανότατα μεταξύ 28 Οκτωβρίου και 10 Νοεμβρίου. Τότε αμερικανοί διπλωμάτες είχαν σχολιάσει την ασυνήθιστα «κακή εποχή γρίπης» στη Γουχάν. Οι δορυφόροι επιβεβαίωναν τις αναφορές τους καταγράφοντας αύξηση της νοσοκομειακής ζήτησης. Η κατάσταση επιδεινώθηκε τον Νοέμβριο.

Επίσης, γιατροί στη Γουχάν ανέφεραν ότι τα μαθήματα σε ορισμένα λύκεια ακυρώθηκαν προσωρινά τον Νοέμβριο του 2019, επειδή οι μαθητές μολύνθηκαν από μια σοβαρή γρίπη.

7. Τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φέρνουν στο φως νέες πτυχές

Εξετάζοντας τα αιτήματα στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για ιατρική βοήθεια εξαιτίας συμπτωμάτων που –όπως όλα δείχνουν– σχετίζονταν με την Covid, διαπιστώνεται αύξηση τους τον Δεκέμβριο του 2019 και τον Ιανουάριο του 2020. Οταν στην εξίσωση εντάσσονται και γεωγραφικά κριτήρια, διαπιστώνει κανείς πως τα περισσότερα αιτήματα προέρχονταν από ανθρώπους που ζούσαν κοντά στην πανεπιστημιούπολη Xiaoshonghan του WIV, καθώς και στο Πανεπιστήμιο της Γουχάν.

Το εύρημα αυτό θα μπορούσε να υποδηλώνει πιθανή μετάδοση στην κοινότητα από μολυσμένο ερευνητή ή πειραματόζωο.

8. Η πανδημία μπορεί να ξεκίνησε από δύο… αφετηρίες, με διαφορά δύο εβδομάδων

Οι επιδημιολογικές και γενετικές αναλύσεις των πρώιμων στελεχών της Covid, που κυκλοφορούσαν εκείνην την περίοδο στη Γουχάν, ενισχύουν την πιθανότητα δύο επεισοδίων μετάδοσης με διαφορά δύο ή περισσότερων εβδομάδων.

Οπως αναφέρεται στην ίδια η έκθεση, η αξιολόγηση βασίστηκε σε μικρές γενετικές διαφορές στα πρώτα κυκλοφορούντα στελέχη, υποδηλώνοντας ότι δύο γενεαλογίες του ίδιου ιού μπορεί να εμφανίστηκαν ταυτόχρονα και να ακολούθησαν διαφορετικά μονοπάτια ή να διαχωρίστηκαν σταδιακά.

Η μία γενεαλογία εμφάνισε περισσότερες μεταλλάξεις από την άλλη, στοιχείο που υπονοεί ότι είχε κυκλοφορήσει περισσότερο από την άλλη ή ότι είχε δυνητικά «περάσει» από περισσότερα άτομα.

Επιπλέον, η επιδημιολογική μοντελοποίηση σε συνδυασμό με τις αναφορές των πρώτων κρουσμάτων της πανδημικής νόσου δείχνουν πως το χρονικό «παράθυρο» για το πέρασμα του ιού στους ανθρώπους… άνοιξε στα μέσα Οκτωβρίου έως τα μέσα Νοεμβρίου 2019.

9. Το WIV συνέλεξε 20.000 δείγματα από νυχτερίδες και ζώα έως το 2019, αλλά δεν αποκάλυψε όλους τους ιούς

Ως αποτέλεσμα επιτόπιων αποστολών έως το 2019, οι ερευνητές της Γουχάν είχαν συλλέξει τουλάχιστον 20.000 δείγματα από νυχτερίδες και άλλους ζωικούς ιούς από όλη την Κίνα. Και παρότι πριν από το 2019 το WIV συνήθιζε να εμπλουτίζει με τα ευρήματά της μια δημόσια βάση δεδομένων, τον Σεπτέμβριο του ίδιου έτους… αποσυνδέθηκε από αυτήν.

Η βάση αυτή φέρεται να περιείχε περίπου 100 αδημοσίευτες αλληλουχίες του υπογένους τού Βήτα κορονοϊού, όπου έχει τις ρίζες του και ο SARS-CoV-2. Οι συντάκτες της έκθεσης υποθέτουν ότι οι άγνωστες αλληλουχίες μπορεί να περιέχουν στελέχη που είναι πιο κοντά στον πανδημικό ιό, συγκριτικά με εκείνους που είχαν αποκαλυφθεί προηγουμένως.

10. Οι ιός στροβιλίστηκε και απελευθερώθηκε στον αέρα

Ερευνητές στο WIV εξέταζαν χιλιάδες δείγματα κορονοϊού νυχτερίδων, χρησιμοποιώντας φυγoκεντρητές σε πειράματα. Οι συντάκτες της έκθεσης σημειώνουν ότι οι φυγοκεντρητές μπορούν να παράγουν μεγάλες ποσότητες επικίνδυνων μολυσματικών αερολυμάτων.

«Μια καταστροφική μηχανική βλάβη μπορεί να παράγει όχι μόνο αερολύματα αλλά και επικίνδυνα θραύσματα που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε τραυματισμούς στο προσωπικό», καταλήγει η έκθεση.